저는 예전에는 제 자전거(랜스가 2000년 투르 드 프랑스에서 탔던 것과 같은 소중한 Y2K 트렉)를 가져갔지만, 최근에는 푸켓에 있을 때 빌릴 수 있는 좋은 자전거를 찾았고, 이제는 여러 수하물 터미널을 거쳐 자전거를 가져와야 하는 번거로움을 겪지 않아도 됩니다.
푸켓 곳곳에 자전거 대여점이 많이 있으며, 구글로 검색하거나 직접 방문하여 “최고급” 산악자전거나 내가 선호하는 언덕 등반 경주용 자전거 등 다양한 자전거 중에서 선택할 수 있습니다.
모든 것을 미리 계획하고 태국 남부 해변을 자전거로 여행하며 휴가를 보내고 싶다면, 바로 그런 목적으로 설계된 SpiceRoads 자전거 투어를 추천합니다. ( 일정은 www.spiceroads.com 에서 확인하세요.)
수랏타니 공항에서 단체 여행객들을 태우고 점심시간에 카놈 비치로 이동시키는 것으로 11일간의 모험이 시작됩니다. 2일차에는 해안을 따라 돌며 정글과 강을 넘나드는 짜릿한 경험을 선사합니다!
그 후에는 쓰나미 추모비 같은 하이라이트를 방문하고 푸켓을 거쳐 코야오노이 섬으로 향하는 짜릿한 여정이 시작됩니다. 마지막 여정은 크라비의 석회암 절벽을 지나는 여정입니다(물론 “넘어가기”는 아닙니다). 그리고 정신없이 지나가다 보면 어느새 10일의 여정이 끝나 다시 집으로 돌아가게 됩니다.
하지만 저처럼 지도를 들고 사람들이 잘 다니지 않는 길을 혼자 탐험하는 걸 좋아한다면, 물병 하나만 들고 말이죠. 그렇게 하면 제 페이스대로 가는 길에 카페에 들를 수 있고, 푸켓에는 현지인들이 많이 찾는 곳들이 많습니다. 모두가 외국에서 온 자전거 라이더를 좋아하고, 특히 날씨가 좋은 날에는 항상 다른 라이더들이 많이 있거든요.
우리는 이야기를 나누고, 가끔은 물병이나 다른 장비도 주고받습니다. 마치 전 세계 사람들이 푸켓의 멋진 라이딩 기후와 지형을 즐기는 국제 자전거 경주 대회에 참가한 것 같은 기분입니다.
저는 지역 식물에 미쳐 있어서 카셋사르트 대학에서 받은 원예 가이드북도 가져갔어요. 이 대학에는 이런 종류의 것들을 목록화하는 전담 학교가 있거든요.
하지만 새와 포유류를 좋아하는 사람들도 실망하지 않을 것입니다. 조금만 속도를 늦춘다면 가까이서 직접 볼 수 있는 종이 많이 있으니까요.
그곳에 있는 동안, 관광객들이 종종 잊어버리기 쉬운 푸켓 북부를 잊지 말고 자전거를 타고 국립공원과 숨겨진 폭포를 방문하세요… 돌아오는 자전거 타는 사람에게 페달링 방향을 물어보세요… 즐거운 산길 되세요!