เกมเป็นบริการ

ในอดีตเราซื้อเกมแล้วจบแค่นั้น สิ่งที่อยู่ในแผ่นเกม ไม่ว่าจะดีหรือไม่ดี ก็เป็นผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย ไม่มีเนื้อหาให้ดาวน์โหลดหรือแพตช์ออกมาเพื่อแก้ไขจุดบกพร่องที่ทำให้เกมเสียหายโดยไม่ต้องเรียกคืนทั้งหมด แต่ทั้งหมดนี้เปลี่ยนไปเมื่อมีการผสานฟีเจอร์ออนไลน์เข้ากับเกม ทำให้เกมเล่นฟรีครองตลาดมือถือและค่อยๆ มีอิทธิพลต่อบริษัทเกมในการหาวิธีเพิ่มผลกำไรในขณะที่ออกเกมน้อยลง ในเวลาต่อมา บริษัทเกมเริ่มทดลองใช้โครงสร้างของเกมเพื่อค้นหาโมเดลธุรกิจที่ทำกำไรได้มากกว่า ซึ่งนำไปสู่การสร้างเกมในรูปแบบบริการ แนวโน้มที่เติบโตนี้มีหลายชื่อ cash top up; in Thai:

เกมเป็นบริการ
เล่นฟรี
รูปแบบรายได้ต่อเนื่อง
รูปแบบบริการสด
ไม่ว่าจะเปลี่ยนชื่ออย่างไร เกมเหล่านี้ก็ยังเป็นเอนทิตีเดียวกัน เกมในรูปแบบบริการสามารถกำหนดได้ว่าเป็นการให้เกมหรือเนื้อหาเกมในรูปแบบรายได้ต่อเนื่อง ซึ่งหมายความว่าการซื้อเกมโดยผู้บริโภคเป็นการลงทุนเริ่มต้น แต่เกมจะเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาและมีอายุยาวนานกว่าประสบการณ์เฉลี่ย 20 ชั่วโมง หากทำได้อย่างถูกต้อง เกมในรูปแบบบริการสามารถอยู่ได้นานกว่าคู่แข่งเกือบทั้งหมดในตลาด อย่างไรก็ตาม เกมจะต้องดึงดูดผู้บริโภคและรักษาฐานผู้เล่นจำนวนมากไว้เพื่อให้ยังคงประสบความสำเร็จ ตัวอย่างเกมแบบบริการสดที่ประสบความสำเร็จคือเกมฟรีอย่าง Fortnite ซึ่งสามารถดาวน์โหลดและอัปเดตเกมได้ฟรีผ่านการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตทุกสัปดาห์ เกมดังกล่าวสร้างกำไรให้กับ Epic Games ซึ่งเป็นผู้สร้าง Fortnite โดยขายเนื้อหาในเกมในราคาต่ำ เช่น เสื้อผ้าพิเศษสำหรับให้อวตารของคุณสวมใส่ บริษัทอื่นๆ เช่น Ubisoft, Electronic Arts, Activision และ Rockstar ต่างก็มีเกมแบบบริการสดอย่างน้อยหนึ่งเกมในตลาด Ubisoft มีเกมแบบ Live Service หลายเกมที่ล้มเหลวในการเปิดตัวครั้งแรก แต่กลับฟื้นคืนชีพเหมือนนกฟีนิกซ์และนำฐานผู้เล่นกลับคืนมา Electronic Arts พยายามเปิดตัวเกมแบบ Live Service ที่ประสบความสำเร็จในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาด้วยการเปิดตัวเกมต่างๆ เช่น Star Wars Battlefront 2, Battlefield 5, Anthem และ Fifa

นี่คือจุดที่เราเห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเกมบริการสดล้มเหลว แผนการสร้างรายได้ของ Star Wars Battlefront 2 นั้นก้าวร้าวมากจนถูกมองว่าเป็นการพนัน บังคับให้ Electronic Arts ต้องปรับเปลี่ยนรูปแบบธุรกิจและเปลี่ยนแปลงกฎหมายการพนันเพื่อรวมแผนการสร้างรายได้จากวิดีโอเกมเข้าไปด้วย Battlefield 5 ได้เรียนรู้จากข้อผิดพลาดของ Star Wars Battlefront 2 และสร้างแบบจำลองขึ้นจากแผนการที่โปร่งใสและไม่ก้าวร้าวเกินไป แต่การตลาดของเกมนั้นแย่มากจนยอดขายของเกมไม่เพียงพอที่จะให้เหตุผลในการมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ในการจัดหาเนื้อหาอย่างต่อเนื่องสำหรับเกม Anthem ซึ่งเป็นเกมที่เพิ่งวางจำหน่ายในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 ดูเหมือนว่าจะเดินตามรอยเท้าเดียวกันกับอีกสองชื่อเกม แต่ Fifa ได้กลายเป็นแหล่งรายได้ของ Electronic Arts Fifa คือสิ่งที่ Electronic Arts พยายามทำกับเกมอื่นๆ ปล่อยเกมหนึ่งเกมและได้รับประโยชน์จากเกมนั้นเป็นเวลานานที่จะมาถึง ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่กำหนดให้เกมเป็นบริการ ปัญหาของรูปแบบเกมเป็นบริการก็คือเกมต่างๆ ถูกปล่อยออกมาก่อนที่จะเสร็จสมบูรณ์ เกมต่างๆ เช่น Fallout 76, Anthem, Destiny และเกมอื่นๆ อีกมากมายวางจำหน่ายในราคา 60 ดอลลาร์ แต่กลับประสบปัญหาทางเทคนิคและเนื้อหาไม่เพียงพอ บริษัทเกมใช้แนวทางแก้ไขในภายหลัง และผู้บริโภคคือผู้ที่โดนโกง เกมในรูปแบบบริการอาจเป็นแนวทางแห่งอนาคตสำหรับการพัฒนาเกม แต่บริษัทจะต้องมุ่งมั่นที่จะผลิตผลิตภัณฑ์ที่เกินความคาดหวังและยังคงทำเช่นนั้นต่อไปเป็นเวลานาน