ราคาหุ้นของบริษัทมักจะเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ไม่ว่าจะมีมูลค่าเพิ่มขึ้นหรือลดลงก็ตาม ความผันผวนของราคาหุ้นอาจเป็นแบบค่อยเป็นค่อยไป ไม่แน่นอน หรือกะทันหัน
วิกฤติสินเชื่อที่เริ่มขึ้นในปี 2550 ส่งผลให้ราคาหุ้นของบริษัทหลายแห่งลดลง โดยเฉพาะธนาคารและธุรกิจอื่นๆ ในภาคการเงิน ราคาหุ้นหลายภาคปรับตัวสูงขึ้นในช่วง 8-10 ปีก่อนตกลงกะทันหัน สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าราคาสามารถเปลี่ยนแปลงได้เร็วแค่ไหนและราคาในอนาคตนั้นคาดเดาได้ยากเพียงใด
ตลาดกระทิงและตลาดหมีเป็นคำอธิบายแนวโน้มของตลาดที่สื่อทางการเงิน นักวิจารณ์ และนักลงทุนใช้กันอย่างแพร่หลาย
ตลาดกระทิงใช้เพื่อแสดงถึงแนวโน้มของตลาดที่เพิ่มขึ้น นักลงทุนมักถูกมองว่ามีภาวะกระทิงต่อราคาหุ้นหรือภาคส่วนของบริษัทใดบริษัทหนึ่ง เช่น ภาคการธนาคาร สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อมีความเชื่ออย่างกว้างขวางว่าราคาหุ้นจะสูงขึ้น หรือสถานะทางการเงินของบริษัท/ภาคส่วน/ตลาดหุ้นนั้นมีพื้นฐานเป็นบวก
ในทำนองเดียวกัน นักเทรดสามารถมีภาวะกระทิงหรือภาวะหมีต่อดัชนีตลาดหุ้นทั้งหมด เช่น FTSE 100 หรือ Dow Jones
นักลงทุนขาลงหรือนักเก็งกำไรมีความกังขาต่อแนวโน้มในอนาคตของหุ้น/ภาคส่วน/ตลาดหุ้นของบริษัท ตลาดหมีสามารถติดตามโดยตรงจากตลาดกระทิงในกรณีที่การรับรู้เปลี่ยนแปลงกะทันหัน ตลาดหมีอาจถูกกระตุ้นจากเหตุการณ์ข่าวกะทันหัน เช่น 9/11
โปรดทราบว่าสำหรับบริษัทการพนันแบบกระจายและโบรกเกอร์ CFD คุณสามารถเก็งกำไรหุ้นที่จะขึ้นหรือลงได้ ดังนั้นหากคุณคิดว่าราคาของ Microsoft จะลดลง คุณก็สามารถรับตำแหน่งนั้นได้
‘Blue Chip’ เป็นคำที่ใช้กันทั่วไปเพื่ออธิบายบริษัทที่ได้รับการยกย่องให้อยู่ในระดับแนวหน้าของอุตสาหกรรมของตน บริษัทบลูชิปควรจะเป็นผู้นำในแง่ของผลการดำเนินงานทางการเงิน การเติบโตของกำไร การจ่ายเงินปันผล และ/หรือส่วนแบ่งการตลาด